A legtöbben úgy tudjuk, a Föld lakossága nagyjából 8,2 milliárd fő. Egy friss tanulmány szerint azonban könnyen lehet, hogy ez a szám messze nem teljes. Finn kutatók ugyanis arra jutottak: a hivatalos adatok évtizedek óta jelentősen alulbecsülhetik a rurális térségek népességét.
Az emberiség minden eddiginél sikeresebb faj: szinte minden kontinensen jelen vagyunk, a legkülönfélébb körülmények között is megélünk, és létszámban még a patkányokat is legalább egymilliárddal előzzük meg. Épp ezért is meglepő az az állítás, amely szerint lehet, hogy eddig rosszul számoltunk.
Különösen a vidéki lakosságot tudják nehezen követni az adatbázisok
A kutatás vezetője, Josias Láng-Ritter, a finnországi Aalto Egyetem kutatója szerint a globális népességi adatbázisok elsősorban a vidéki lakosságot nem tudják pontosan lekövetni. A vizsgált adatok alapján egyes régiókban akár 50–80 százalékkal is kevesebb emberrel számoltak, mint amennyien valójában ott éltek.
A kutatók nem hagyományos népszámlálási adatokkal dolgoztak. Ehelyett 35 ország 300 olyan gátberuházását elemezték, amelyek során falvakat, kisebb településeket árasztottak el, és a lakosságot kitelepítették. Ezekben az esetekben ugyanis az érintetteket pontosan összeírták – a kártérítések miatt erre szükség is volt. Az így kapott számokat vetették össze a nemzetközileg használt népességi adatbázisokkal, és itt jelentek meg a látványos eltérések.
A Föld népessége jóval nagyobb is lehet, mint hittük, állítja a friss kutatás (Fotó: GettyImages)
Mi az oka a tévedéseknek?
A kutatás szerint a probléma egyik oka, hogy sok országban nincs elég forrás a részletes adatgyűjtésre, a távoli, nehezen megközelíthető térségek pedig gyakran kimaradnak a statisztikákból. Pedig a népszámlálási adatok nem pusztán számok: ezek alapján dől el, hová jut pénz, infrastruktúra, egészségügyi ellátás vagy oktatás.
Nem minden szakember osztja azonban a kutatók aggodalmát. Stuart Gietel-Basten demográfus szerint bár a vidéki adatgyűjtés valóban fejlesztésre szorul, az elképzelés viszont, hogy akár több milliárd emberrel többen lennénk a Földön, rendkívül valószínűtlen. Szerinte ha ekkora tévedés lenne a rendszerben, az már korábban is feltűnt volna a különböző statisztikák összevetésekor.
Abban viszont egyetértés van, hogy néhány száz vagy ezer ember „elvesztése” egy globális számlálás során még érthető. Néhány millió vagy milliárd ugyanakkor már alapjaiban írná át mindazt, amit az emberiség jelenlétéről gondolunk a bolygón.
