The Watcher: vérfagyasztó igaz történet

A most sugárzott The Watcher (magyarul: A megfigyelő) című sorozatban Dean és Nora Brannock (Bobby Cannavale és Naomi Watts alakításában) az idilli, kertvárosi környékre költözik, ahol feltételezik, hogy a gyerekeiket megvédhetik a városi élet veszélyeitől. Ám ez a jómódú külváros baljóslatú eseményeket rejt. Röviddel azután, hogy a család beköltözik új otthonába, fenyegető leveleket kezd kapni valakitől, aki The Watcher (magyarul: A Figyelő) néven írja alá a leveleit. Innentől kezdve a terror egyre fokozódik a ház körül. A legijesztőbb pedig az egészben az, hogy igaz történeten alapul a széria.

A terror kezdete

Ismered a kannibál zsaru történetét? – Íme a most elérhető legjobb true crime dokumentumfilmek

A megfigyelő című szériában látható Brannock párost a valóságban ma is élő Derek és Maria Broaddus házaspárról mintázták. Három nappal azután, hogy a házaspár 2014 júniusában lezárta a New Jersey állambeli Westfieldben lévő otthonuk vásárlását, megkapták az első levelet a magát A Figyelő névvel illető személytől. A nagy nyomtatott betűkkel írt fehér borítékot az 1905-ben épült, hat hálószobás, három és fél fürdőszobás ingatlan új tulajdonosának címezték. Belül egy gépelt üzenet volt, amely elég szívélyesen kezdődött – olvasható a New York Magazine 2018-as cikkében, amely a Netflix sorozatát ihlette: „Kedves új szomszéd a 657 Boulevardon, engedje meg, hogy üdvözöljem a szomszédságban”.

Az üzenet hangvétele hamarosan átváltott kevésbé barátságossá. A névtelen író azt állította, hogy a New York City-től 45 percre fekvő ház „már évtizedek óta a családomhoz tartozik, és mivel közeledik a 110. születésnapjához, engem bíztak meg azzal, hogy figyeljem és várjam a második eljövetelét.

A levélben megkérdőjelezte A Figyelő azt is, hogy Broaddusék tisztában vannak-e a 360 négyzetméteres családi ház történetével. „Tudjátok, hogy mi rejlik a 657 Boulevard falai között? Miért vagytok itt? – kérdezte a levélíró. – Majd én kiderítem.” (A rendőrség állítólag átkutatta a házat, de semmit sem talált a falak között.) A levélíró úgy tűnt, hogy a Broaddus családot alaposan átvizsgálta: szidta a házaspárt, amiért felújítást végeztek a házban, és azzal fenyegetőzött, hogy elrabolja három gyermeküket. „Túl kicsi volt a régi házuk a növekvő családnak? Vagy kapzsiságból hoztátok el nekem a gyerekeiteket? – írta a titokzatos zaklató. – Amint megtudom a nevüket, hívni fogom őket, és magamhoz vonzom őket is.” A levél nem tartalmazott feladó címet, de egy baljós sorral zárult: „Üdvözöllek barátaim, üdvözöllek. Kezdődjön a buli.” A levelet gépírással, gyorsírással írták alá: „A Figyelő”.

Másnap Derek és Maria felfedezték, hogy új otthonuk előző tulajdonosai, John és Andrea Woods kiköltözésük előtt szintén kaptak egy furcsa levelet valakitől, aki magát A Figyelőnek nevezte, és azt állította, hogy a házukat szemmel tartják. A házaspár, akik 23 éve éltek ott, és még soha nem hallottak A Figyelőről, azt feltételezték, hogy ez egy tréfa, és azonnal kidobták a levelet, anélkül, hogy sokat gondolkodtak volna rajta. A rendőrség azonban komolyan vette a levelet, és azt tanácsolta Broadduséknak, hogy ne szóljanak senkinek a róla, különösen az új szomszédaiknak ne, akik most már gyanúsak voltak.

Bobby Cannavale a férj szerepében A megfigyelő című sorozatban (Kép: IMDb)

A Figyelő nem állt le

Két héttel az első levél után újabb érkezett. „A munkások szorgoskodtak, és figyeltem, ahogyan kipakoljátok a személyes holmikat – írta A Figyelő. – Megtalálták már, mi van a falakban? Idővel meg fogják.” A Figyelő ezúttal név szerint említette Broaddusékat (a vezetéknevüket rosszul írva „Mr. és Mrs. Braddus”). Dereket és Mariát egyre jobban aggasztotta, hogy ez a személy mennyi információt tudott róluk és a családjukról, beleértve a gyermekeik nevét és születési sorrendjét.

A felújítás – és a hátborzongató levél – miatt a család még nem költözött be az új otthonukba, és úgy tűnt, A Figyelő alig várja, hogy beköltözzenek. Az író megkérdőjelezte, hogy hagyják-e majd a gyerekeiket, akiket az író „fiatal vérnek” nevezett, a pincében játszani. 

– írta.

Ugyanebben az üzenetben a Figyelő tudatta a családdal, hogy naponta sokszor elmegy a ház felé. „A 657 Boulevard a munkám, az életem, a megszállottságom. És most már ti, a Braddus család is azok lettetek.” A második levél után Derek és Maria nem hozta többé a gyerekeit az új otthonuknak szánt helyre. Hetekkel később újabb levelet kaptak. „Hová tűntetek? – írta A Figyelő. – Hiányoztok a 657 Boulvardról.”

A gyanús szomszédokat a sorozatban Richard Kind és Margo Martindale alakítja (Kép: IMDb)

A Broaddus család elmenekült

A megfigyelő című film és a valóság akkor válik teljesen ketté, amikor a beköltözés kerül sorra a sorozatban, ugyanis a valóságban a Broaddus család sosem költözött be az ingatlanba. Hat hónappal azután, hogy lezárták a szerződést az ingatlanra, és 1,4 millió dollárért megvásárolták a házat, újra piacra dobták. Nem találtak vevőt a hátborzongató levelek miatt, amiket nem titkoltak el a vevőjelöltek elől Broaddusék, mert nem akarták, hogy más is átélje ezt a terrort. Broaddusék 2016-ban újra megpróbálták eladni a házat 1,25 millió dollárért, de a levelek miatt a potenciális vevők mindig elálltak a szándékuktól.

A család ingatlanügyvédje azt javasolta, hogy adják el a házat egy fejlesztőnek, aki lebontaná a házat, amihez a Westfieldi Tervtanács áldására lett volna szükség, mivel a telek két házra osztása a helyi törvényekbe ütközne. Broaddusék kérését egyhangúlag elutasították, miután a testület négyórás, vitáktól heves ülésen sok helyi lakos aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy a 657 Boulevard lebontása csökkentené a házak árát, és tönkretenné a környék esztétikáját.

Hónapokkal később Broaddusék ki tudták adni a házat, de nem sokkal az új család beköltözése után A Figyelő újabb levelet küldött. A levél február 13-i keltezésű volt, ami ugyanaz a nap, amikor Broaddusék tanúvallomást tettek egy 2015 júniusában benyújtott jogi panaszuk kapcsán az otthon előző tulajdonosai ellen, akiknek állításuk szerint figyelmeztetniük kellett volna őket A Figyelőről. (A keresetet később egy bíró elutasította.) „Kíváncsiak vagytok, hogy ki az A Figyelő? Forduljatok meg, idióták” – állt a levélben, amely két és fél évvel azután érkezett, hogy Broaddusék megvették az otthont.

A rettegő feleség szerepében Naomi Watts (Kép: IMDb)

Az új levél agresszívebb volt, mint az előző három: az írója panaszkodott a média figyelmére, amelyet Broaddusék a „szomszédságomra” irányítottak, de ünnepelte, hogy a helyiek megmentették az ingatlant. A Figyelő még bosszút is esküdött Derek és Maria ellen, látszólag a halálukat tervezgetve:

Meglepő módon a levél hatására az akkori bérlők nem hagyták el a házat, hanem további biztonsági kamerák felszerelését kérték Broadduséktól. A negyedik – és egyben utolsó – levél azzal zárult, hogy a Figyelő kijelentette: „A ház megvet téged. És a Figyelő győzött.”

Elfogták valaha A Figyelőt?

A rendőrség kezdettől fogva gyanította, hogy a levelek mögött valaki a westfieldi környékről áll. Kezdetben Michael Langfordot, Broaddusék szomszédját gyanúsították, akinek családja a 60-as évek óta ott élt, ám nem volt sok bizonyíték ellene, és soha nem tartóztatták le. Amikor egy későbbi vizsgálat során kiderült, hogy a borítékon lévő DNS női volt, a hatóságok Michael nővére, Abby Langford ingatlanügynök és a ház előző tulajdonosa, Andrea Woods ellen indítottak nyomozást. Egyikükbél sem találtak egyezést. Még Maria DNS-ét is megvizsgálták, de őt gyorsan tisztázták a gyanú alól. Egy másik lehetséges gyanúsítottat, egy férfit, aki a barátnője szerint „nagyon sötét videojátékokat” játszott, és gyakran a „The Watcher” nevű karaktert használta, szintén felmentettek.

Néhány környékbeli a New York Magazine-nak azt mondta, hogy lehetséges, hogy Broaddusék állnak a visszatetsző levelek mögött, azt sugallva, hogy a házaspár rájött, hogy nem engedhetik meg maguknak a házat, és maguk írták a hátborzongató üzeneteket, hogy kibújjanak az eladás alól. Egyesek még azt is felvetették, hogy csalók, akik filmes üzletet keresnek. Derek elismerte, hogy névtelen leveleket küldött a szomszédainak, akik a Facebookon zaklatták majdnem három évvel azután, hogy a Figyelő kapcsolatba lépett vele. Azt remélte, hogy a „A Broaddus család barátai” aláírással ellátott üzenetek segítenek majd tisztázni a családja nevét, de ettől csak még inkább fokozódott frusztrációja a helyzet miatt. „Olyan, mint a rák – mondta 2018-ban az egész tortúráról. – Minden nap gondolunk rá.” A westfieldi rendőrség kiterjedt nyomozása ellenére A Figyelőt máig nem kapták el.

A megfigyelő című limitált széria főszerepében a titokzatos Figyelő és a ház (Kép: IMDb)

2019 nyarán Broaddusék 959 ezer dollárért adták el a házat, ami 400 ezer dolláros veszteséget jelentett egy olyan ház esetében, amelyben soha nem éltek. Amikor az új tulajdonosok beköltöztek, Broaddusék az ingatlanügyvédjükön keresztül adtak nekik egy cetlit:

Egy fotót is mellékeltek A Figyelő kézírásáról, arra az esetre, ha újabb levelek érkeznének. A mai napig egyetlen új levél sem érkezett. Broaddusék egy kisebb westfieldi házba költöztek, elmondásuk szerint az események traumatizálták őket, de most már csak próbálnak továbblépni. A Netflix sorozatát sem tervezik megnézni, az ebből származó bevétel pedig még a házuk eladásából származó veszteséget sem fedezte teljesen. A nyomozás az ügyészség szerint továbbra is inaktív, és nincsenek gyanúsítottak, az ügyet azonban még nem zárták le.

Via