Ha Londonban tartózkodik az uralkodó, akkor a Buckingham-palotában “húzza meg magát”. Számos rendezvény és szabadidős program köti őt és a családtagokat Windsorhoz is, amely II. Erzsébet és Fülöp herceg kedvenc rezidenciája volt, nem csoda, hogy mindketten itt vannak eltemetve. Azt pedig már megannyiszor megírtuk, hogy a királyi család a Sandringham-házban tölti a karácsonyt.
II. Erzsébet halála után, ezt a hagyományt III. Károly is folytatta, és meghívta a rokonokat, ide az ünnepekre. De mi a helyzet Balmoralral? A kastéllyal, ahol a család a nyarakat tölti. A kastéllyal, aminek birtokán Diana vadászni ment Fülöp herceggel, és ahol Vilmos és Harry az édesanyjuk halála utáni hónapot töltötték…
II. Erzsébet, Fülöp herceg, Károly herceg és Anna hercegnő Balmoralban
Szabadság és béke
Ahhoz, hogy megismerjük a Skóciában található Balmoral-kastély történetét, jó nagyot kell visszautaznunk az időben. Egészen 1842-ig, amikor is Viktória királynő és férje, Albert herceg Skóciába utaztak, és a német származású férfit magával ragadta a csodás táj. Ő ugyanis “igencsak germán jellegűnek”tartotta. És már ekkora elkezdték keresni azt a telket, amelyre később aztán az otthonukat felhúzhatják. Kevésbé jó döntést hoztak elsőre, mivel látatlanban vásárolták meg Balmoral bérleti jogát, és csak 1848 őszén látogattak oda először.
Bár a környezetbe és a tájba azonnal beleszerettek, a birtokon álló ház, még igencsak szerény volt a királynőnek és családjának.
Mintha mindenünnen a szabadság és a béke áradt volna, és egészen elfeledtette az emberrel a külvilágot annak minden bánatos nyűgével együtt
– írta naplójában Viktória.
Szigorú szabályok, akár egy börtönben
A következő lépés az volt, hogy elkezdjék felépíteni az új házat Balmoralban. Ehhez 1849-ben megvették a teljes telket. A tervezés és az építkezés viszont nem ment gyorsan, így Albert az 1851-es világkiállításon látott ötlettől vezérelve egy előre gyártott vasépítményt rendelt, amely ideiglenes bálteremként és érkezőként szolgált a következő öt évben. Ezt már a II. Erzsébet királynő élete, és a királyi család (a lenyűgöző életút képekben) című könyvben írja a szerző.
Viktória 1853-ban tette le az új birtokuk alapkövét, magát a kastélyt pedig egy William Smith nevű, aberdeeni építész tervezte, ám Albert szigorú ellenőrzése alatt. A skót barokk építészeti stílusú ház egyik blokkjában van a konyha, az irodák és a bálterem, amely egyébként az egyetlen nyilvános szoba a kastélyban, a másik blokkban a család tagjainak hálószobái, valamint az étkező és a szalon. Kezdetben a cselédeket a régi Tam-Na-Ghar nevű, szerényebb házban szállásolták el, majd a szomszédos Crathie faluba költöztették őket.
Viktória rengeteg időt töltött ebben a zajos külvilágtól távoli kastélyban. Míg férje a környéken vadászott, addig ő hatalmas sétákat tett. Olykor persze vendégeket is hívtak, például II. Miklós orosz cárt, aki Viktória egyik unokáját vette feleségül. Ő arra panaszkodott később az anyjának , hogy Balmoralban borzalmas az idő, mert minden nap esik az eső és fúj a szél. Viktória azt követően is meghagyta a szigorú szabályokat, hogy imádott férje, Albert meghalt. Ilyen szabály volt például az, hogy a reggel 9:45-kor, az ebéd 2-kor, a vacsora pedig 9-kor volt. Késni nem lehetett!
Viktória királynő és családja Balmoralban (fotó: Hulton Archive/Getty Images)
“A gyász sötét napjaiban vigaszt és nyugalmat találtam”
Legutóbb Balmoral 2024 augusztusában került a hírekbe, amikor Vilmos herceg feleségével és gyermekei együtt a királyi család nyári rezidenciájára tartott. A trónörökös nemcsak pihenni ment Balmoralba, hanem megvitatni apjával a monarchia jövőjét. Ez egyébként nem új keletű dolog. Erről már Jennie Bond királyi szakértő beszélt a Mirrornak. “A 90-es években még egy formálisabb struktúra létezett, amikor a királyi család magas rangú tagjai, stratégiát állítottak fel a jövőre nézve, ezt a csoportot a “The Way Ahead Group” néven ismerjük. A cél akkor is az volt, ami most: a monarchia a jövőben is releváns maradjon. Vilmos bizonyára szintén a monarchia jövőjén munkálkodik, de Balmoral akkor is az a hely, ahová a királyi család tagjai visszavonulhatnak, és nem kell aggodalmaskodniuk a jövő miatt…”
Hogy mi lett a kisebb háznak, vagyis a Tam-Na-Gharnak a sorsa, ami szintén a Balmoral birtokon áll? Nos, a hírek szerint a három hálószobás házat 2002 óta Vilmos herceg használhatja, és mivel II. Erzsébet királynő ráhagyta a végrendeletében, így már tulajdonosa is.
A Hello! magazin úgy tudja, hogy a herceg és Katalin már az egyetemista éveik alatt itt bújtak el a média elől. A Tam-Na-Ghar egyszerűségével, a királyi élet egy másik oldalát tükrözi – egy olyat, amely közelebb áll a természethez és a hagyományokhoz. Vilmosnak kettős érzései vannak Skócia iránt, hiszen itt nyaralhat feleségével és gyermekeivel, de ide menekült öccsével akkor is, amikor az édesanyjuk meghalt.
Skócia a legboldogabb emlékeim forrása, ugyanakkor legszomorúbbjaimé is. Balmoralban voltam, amikor közölték velem, hogy édesanyám meghalt. Emlékszem, hogy menedéket találtam az itt tartott istentiszteletben, és a gyász sötét napjaiban vigaszt és nyugalmat találtam a skót vidékben…
Vilmos herceg és Katalin hercegné Balmoralban, II. Erzsébet halálának első évfordulóján. (fotó: Toby Melville – WPA Pool/Getty Images)
