„Kétféle ember létezik, aki görög, és aki görög akarna lenni” – idén 20 éves a Bazi nagy görög lagzi

Vannak azok a blockbuster mozik, amik a pénztáraknál ugyan nagyot mennek, de itt meg is állnak. És aztán vannak azok a filmek, amik két évtized távlatából is közönségkedvencek, pedig csak független filmként indultak.

nlc

2023. November 02.

Vegyél egy kultúrát, tarts tükröt neki, de vigyázz, hogy mindezt humorosan tedd, nehogy sértődés legyen belőle – ez lehetne a receptje a Bazi nagy görög lagzi sikerének, amit – bármennyire hihetetlennek tűnik – idén 20 éve kezdtek vetíteni a magyar mozik (egész pontosan 2003. január 16-án). A Portokalos családról szóló sztori mindössze egy 5 millió dolláros, alacsony költségvetésű független filmnek indult, végül a mozitörténet egyik legszebb karrierjét futotta be: közel 369 milliós bevételt hozott a konyhára az alkotóinak.

A kezdetek

Az élet írja a legjobb forgatókönyveket, és erre Nia Vardalos valószínűleg szaporán bólogatna, hiszen a Bazi nagy görög lagzi körülményeit a saját élete ihlette. Nia, aki maga is görög felmenőkkel rendelkezik, de egyébként már Kanadában született, egy amerikai férfibe, Ian Gomezbe lett szerelmes, csakhogy a férfi más felekezet tagja volt, így ahhoz, hogy összeházasodhassanak, át kellett térnie a görög ortodox vallásra. A színésznő úgy érezte, ez az egész történet megér annyit, hogy mások is megismerjék, így a két eltérő kultúrából fakadó sokszor vicces, és nyilván alaposan felnagyított különbségekből egyszemélyes színdarabot írt, amit 1997-ben hat héten keresztül játszott a Los Angeles-i Hudson Backstage Theatre.

Nia Vardalos, a Bazi nagy görög lagzi forgatókönyvírója és sztárja (Fotó: Gold Circle Films / HBO Films/AFP)

A darab siker lett, a neves produkciós irodák azonnal be is jelentkeztek a forgatókönyvért, de olyan sok változtatást akartak eszközölni rajta – például át akarták ültetni spanyol kontextusba –, hogy a színésznő nem fogadta el egyik ajánlatot sem. Az, hogy végül 2000-ben mégis elindulhatott a film gyártása, Rita Wilsonnak köszönhető, akit görög származása csábított el a darabra és addig győzködte Tom Hankset, hogy nézze meg vele együtt, majd, hogy karolják fel a megfilmesítés ügyét, amíg az igent nem mondott rá.

A főszereplő már adott volt, ebből Hanks nem engedett, már csak a tökéletes Iant kellett megtalálni.

Jókor, jó helyen

Az elképzelés megvolt, Nia Vardalos John Corbettet akarta, aki akkoriban az egyik legnagyobb tévés sztárnak számított. Szerepelt a Miért éppen Alaszka? című sorozatban, és persze ő alakította Aidan Shaw-t, Carrie Bradshaw egyik nagy szerelmét a Szex és New Yorkban, viszont a castingon egyéb elfoglaltságai miatt nem tudott részt venni, és úgy tűnt, új ember után kell nézni.

Maga Corbett is elég csalódott volt, amiért lecsúszott a szerepről, és épp egy torontói bárban ecsetelte a dolgot, amikor Gray Goetzman, a film producere meghallotta őt. Corbett és a Vardalos-Goetzman páros teljesen véletlenül ugyanabban a szállodában szálltak meg, két különböző projekt forgatási munkái miatt, de hát erre mondják, hogy jókor, jó helyen… Amint a színész egyedül maradt, azonnal felkínálták neki Ian karakterét, amire természetesen örömmel lecsapott. Négy nap múlva elkezdték a forgatást, a többi pedig már történelem.

John Corbett és Nia Vardalos (Fotó: Gold Circle Films /HBO/AFP)

Külön érdekesség, hogy a Tula apját alakító Michael Constatine a szerep kedvéért tért vissza a nyugdíjas éveiből, és a castingon akkorát alakított, hogy Tom Hanks állítólag az asztalra csapott és azt kiáltotta: „Végeztünk!” Constantine maga is görög bevándorlók gyermeke volt, így könnyedén hozta a szerepet, amit vártak tőle, de az anyukát alakító Lainie Kazannak nincsenek görög gyökerei, így amikor a szerepet megkapta, a The Great Greek nevű étterembe járt be, hogy elsajátítsa az életérzést, na meg persze a görög akcentust, amiben a család matriarchája nagyon sokat segített neki.

Mindez a valóság

Bár a sztorit a Kanadában élő winnipegi görög közösség élete ihlette, a film Chicagóban játszódik, és a forgatást is Chicago és Torontó között osztották meg. Ezt az apró részletet leszámítva az egész jobban tükrözi a valóságot, mint bárki feltételezné, Vardalos ugyanis a saját családjában elhangzott szállóigéket, családi szituációkat használta fel a forgatókönyv megírásakor, sőt elmesélte, hogy a nénikéjének tényleg van egy púp a nyakán, ami a meg nem született ikertestvére.

Alapvetően úgy nőttem fel, hogy olyan dolgokat hallottam, amelyeket akkoriban az ember igazságnak fogadott el, de aztán később azt mondta: Micsoda? Például: »Görög nők. Lehet, hogy bárányok vagyunk a konyhában, de tigrisek a hálószobában« – ezt mondta nekem anyám, miközben húslevest készítettünk. Szóval belehánytam a számba. Aztán felírtam. Felírtam mindent, ami valaha történt velem.

Nem mellesleg a híressé vált, „a férfi a fej, de az asszony a nyak: arra fordítja a fejet, amerre csak akarja” is Vardalos szüleitől származik, akárcsak az, amikor Michael Constatine öregnek bélyegezi őt a filmben, a valóságban az édesapjától ő is megkapta ezt a szemrehányást.

Bazi nagy görög lagzi (Fotó: Archives du 7eme Art / Photo12 via AFP)

Sajátos menedzsment

Mivel egy független filmről volt szó, ezért korai vetítésekkel kezdtek neki a promózásnak, először görög ortodox templomokban és vásárokon mutatták be, aztán a nagyobb görög lakosságú városokat (például Chicagót) is becélozták. Az alkotásnak hamar híre ment, és mivel csak korlátozott számban lehetett megnézni, kíváncsivá tette az embereket: egyre többen és többen akartak rá beülni. Gyakorlatilag egy szájról szájra terjedő sikertörténetté nőtte ki magát, így, mire 2002 nyarára a mozikba került, akkora volt rá a kereslet, hogy alig tudtak lépést tartani a nézők kíváncsiságával. Bár sosem volt listavezető az észak-amerikai mozikban, végül mégis az USA ötödik legtöbb bevételt elérő mozija lett abban az évben, nálunk azonban csak 2003 januárjában került a közönség elé.

A görög romkom jött, látott és megcsinálta a maga szerencséjét, amellett ugyanis, hogy 6150%-os profitot termelt ki, és ezzel minden idők egyik legnagyobb bevételét hozó filmje lett, még Oscar-díjra is jelölték a legjobb eredeti forgatókönyv kategóriájában, ami ebben a műfajban ritkaságnak számít. De az, hogy húsz év után még ma is fejből idézzük, hogy a Windex mi mindenre lehet jó (amit szintén a színésznő édesapja ihletett, ugyanis megszállottan használta a legkülönbözőbb dolgokra – igen, még Nia tinikori pattanásaira is), bizonyítja, hogy nemcsak jelölést, de egy akadémiai elismerést is bőven megérdemelt volna.